Centraal Slaapapneu 101

Slaapapneu in het algemeen is een pauze in de ademhaling tijdens de slaap. Omdat het lichaam constant moet ademen, zijn alle adempauzes zeer schadelijk voor de gezondheid. Dit is vooral het geval op de lange termijn, tenzij je een getrainde duiker bent.

Als het om slaapapneu gaat, zijn de meeste mensen eigenlijk praten over obstructieve slaapapneu die tot 10 keer vaker voorkomt dan centrale slaapapneu maar beide zijn slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen. In tegenstelling tot centrale slaapapneu, die optreedt als gevolg van neurologische problemen, is obstructieve slaapapneu een gevolg van geblokkeerde luchtwegen. Iemand die lijdt aan obstructieve slaapapneu probeert te ademen, maar de lucht kan niet passeren.

Enkele van de meest voorkomende oorzaken van obstructieve slaapapneu zijn verzwakte keelspieren, roken, alcohol, obesitas en astma. Omdat de oorzaak meestal anders is dan bij centrale slaapapneu, wordt de behandeling ook anders aangepakt. Er is nog een andere vorm van slaapapneu, die zeer zeldzaam is, en dat is gemengde of complexe slaapapneu. Hoewel obstructieve en centrale slaapapneu verschillende aandoeningen zijn, kunnen ze tegelijkertijd voorkomen en dan wordt het gemengde slaapapneu genoemd.

Het is vrijwel onmogelijk om abnormale ademhalingspatronen tijdens het slapen zelf op te merken. Dit is iets wat je partner zal opmerken. Abnormale ademhalingspatronen zijn heel gemakkelijk op te merken als je wakker bent en de ander slaapt. Als je partner erop wijst dat dit steeds terugkeert, ga dan naar de dokter.

Het overkomt iedereen wel eens om abrupt wakker te worden uit de slaap. Misschien heb je een nachtmerrie gehad of ben je door een geluid plotseling wakker geworden. Als je na het abrupte ontwaken het gevoel hebt dat je uit het water komt en op adem probeert te komen, dan is slaapapneu waarschijnlijk de oorzaak van het abrupte ontwaken.

Soms worden we verkouden zonder het te weten en gaan we snurken. We snurken ook als we griep of allergieën hebben. Dan is het slijmvlies in de neus en keel gezwollen en ontstaat er gesnurk. Er zijn manieren om het te voorkomen. Overmatig snurken is een van de belangrijkste symptomen van obstructieve slaapapneu, maar soms merken patiënten met centrale slaapapneu ook dat ze snurken. Daarnaast kun je ook kwijlen als je bijvoorbeeld op je buik slaapt.

Frequente stemmingswisselingen zijn een symptoom dat optreedt na enige tijd lijden aan centrale slaapapneu. Stemmingswisselingen zijn het gevolg van een slechte nachtrust en een gebrek aan zuurstof in het lichaam en de hersenen gedurende de nacht. Daarom is hersenmist ook een van de veelvoorkomende symptomen.

We hebben het al gehad over concentratieproblemen in de vorige paragraaf, waar we het hadden over hypersomnie. Zulke problemen komen vaak voor als je niet genoeg slaapt, en centrale slaapapneu gaat zeker ten koste van de kwaliteit en de duur van de slaap. Slechte concentratie is een groot probleem voor alle soorten beroepen en ook voor het dagelijks leven.

Zowel legale als illegale drugs kunnen leiden tot slaapapneu. Je moet om veel redenen uit de buurt blijven van illegale drugs en als we het over medicijnen hebben, kunnen die ook de boosdoeners zijn. De meest voorkomende zijn opioïden en soortgelijke medicijnen die het centrale zenuwstelsel beïnvloeden. Als centrale slaapapneu optreedt nadat je bent begonnen met het nemen van een bepaald medicijn, vertel dit dan onmiddellijk aan je arts.

Veel wandelaars maken melding van centrale slaapapneu na het beklimmen van grote hoogten, meestal boven de 3.000 meter. Op grote hoogten is de zuurstofconcentratie aanzienlijk lager, dus als je bijvoorbeeld de Mount Everest beklimt, moet je een zuurstoffles bij je hebben. Maar als je dat niet doet, verandert je ademhalingspatroon en dat kan de signalen verstoren die de hersenen naar het lichaam sturen.

Nierstenen en soortgelijke nierproblemen kunnen, hoewel ze erg pijnlijk zijn, niet leiden tot centrale slaapapneu. Wat het met zich mee kan brengen is nierziekte in het eindstadium en dit is een aandoening waarbij de nieren hun functie volledig verliezen. Dan zijn transplantatie en dialyse de enige oplossingen.

Een beroerte kan zowel een gevolg als een oorzaak zijn van slaapapneu. Als slaapapneu onbehandeld blijft, zal het leiden tot hoge bloeddruk en mogelijk een beroerte. Als een deel van de hersenen na een beroerte ernstig beschadigd is, kunnen de hersenen niet langer de nodige signalen naar het middenrif sturen.

Het zogenaamde Cheyne-Stokes ademhalingspatroon is een zeldzame aandoening en wordt gekenmerkt door veranderingen in het ademhalingspatroon, meestal tijdens de slaap, maar soms ook in waaktoestand. Het komt het meest voor bij mensen met hartaandoeningen. Congestief hartfalen en boezemfibrilleren zijn aandoeningen die ermee in verband worden gebracht. Patiënten die herstellen van een beroerte kunnen dit ademhalingspatroon ook ervaren.

Beide soorten slaapapneu kunnen veel andere gezondheidsproblemen veroorzaken. Daarom mag slaapapneu niet onbehandeld blijven, anders veroorzaakt het een kettingreactie die heel moeilijk te stoppen is. Om te voorkomen dat slaapapneu je gezondheid aantast, moet je zodra je symptomen opmerkt een arts raadplegen en beginnen met het behandelen van de onderliggende medische oorzaak en dus slaapapneu. Idiopathische centrale slaapapneu is de enige vorm van centrale slaapapneu die zonder oorzaak optreedt, maar is gelukkig zeer zeldzaam.

Continuous Positive Airway Pressure, afgekort CPAP, is een machine die voor beademing moet zorgen en de druk moet groter zijn dan de atmosferische druk. U moet een masker dragen dat voorkomt dat de bovenste luchtwegen dichtklappen. CPAP is zeker een van de meest effectieve manieren om beide soorten slaapapneu te behandelen, zelfs ernstige centrale slaapapneu, maar het kost tijd om te wennen aan het dragen van het masker. Wees dus geduldig en geef niet op na de eerste nacht.

We zeiden al dat centrale slaapapneu een van de bijwerkingen is van opioïden die het centrale zenuwstelsel beïnvloeden om je te kalmeren of de pijn te verminderen. Als dit de oorzaak is, zou alles weer normaal moeten worden zodra je stopt met dat opioïde.

De meeste slaapstoornissen zijn eigenlijk gewoon een gevolg van een ander gezondheidsprobleem. Daarom zijn de meeste artsen en slaapdeskundigen van mening dat de behandeling van slaapstoornissen moet beginnen met een gedetailleerd onderzoek van het lichaam om de onderliggende oorzaak te vinden. Zodra je andere gezondheidsproblemen hebt opgelost, zal CSA verdwijnen.

Zuurstoftherapie wordt steeds populairder. Je kunt het thuis gebruiken. Als je tot nu toe geen zuurstoftherapie hebt ondergaan, raadpleeg dan je arts om te zien of dit de juiste keuze voor je is en om advies te krijgen over welk apparaat je het beste kunt gebruiken. Zuurstoftherapie is niet alleen nuttig voor de behandeling van slaapapneu, maar ook voor andere aandoeningen zoals astma.

Hoewel het niet nodig is om ga naar een slaapkliniek zodra je een paar nachten slecht slaapt, slaapapneu is niet iets wat je lang onbehandeld moet laten. Zodra de symptomen terugkomen, is het tijd om naar de dokter te gaan om centrale slaapapneu te behandelen. Voordat je naar de dokter gaat, kun je proberen om je houding van het lichaam tijdens het slapen.

De arts zal waarschijnlijk eerst een volledig medisch onderzoek laten uitvoeren en de resultaten daarvan zullen verdere stappen in de behandeling bepalen. Je kunt zelfs een slaapapneu-test laten doen, dus vraag de dokter ernaar.

Centrale slaapapneu kan nog gevaarlijker zijn dan obstructieve slaapapneu, dus als je langer dan 10 dagen of twee weken symptomen hebt, is ons advies om zo snel mogelijk een afspraak te maken met een arts.